A golpe de martillo
Dicen que algunos balances se encajan a golpe de martillo pilón. Las últimas cuentas del Estado se han cuadrado, entre otras cosas, a golpe de subida de impuestos. El déficit del Estado se redujo un 48,2 por cien y se sitúa en el 2,44 por cien del PIB. Buen dato si pudiera extenderse en el tiempo, pero no todos los meses se puede subir el IVA, ni dejar de invertir, ni rebajar los salarios de los funcionarios. Los ingresos por IVA han aumentado un 95,4 por cien en julio. En ese mes, el Gobierno subió en dos puntos el tipo general y en uno el tipo reducido de este impuesto indirecto. En los siete primeros meses del año la recaudación por IVA repuntó un 42 por cien. El Ministerio de Economía prefiere creer que este aumento es debido sobre todo al descenso de las devoluciones respecto al año pasado y también a la "mejora de la actividad económica". Los ingresos brutos por IVA aumentaron entonces un 5%. Si la actividad económica ha mejorado tanto ¿por qué la recaudación por el Impuesto de Sociedades, que refleja la marcha de las empresas, ha caído un 12 por ciento en términos homogéneos? Los impuestos directos sólo avanzaron un 3,3 por cien en los siete primeros meses y eso que las retenciones por trabajo mejoraron por la desaparición de la deducción de los 400 euros.
Otro punto que destaca el Gobierno, es que por primera vez en año y medio se han reducido los gastos del Estado. Los pagos no financieros en julio, en comparación a 2009, han retrocedido un 22 por cien. Puede haber una ligera reactivación, aunque la tasa de paro, según Eurostat, ha subido una décima en julio, hasta el 20,3 por cien, ¿no será que se empieza a notar, entre otras cosas, el frenazo de la inversión pública y el recorte de los salarios de los funcionarios? Los gastos de personal en julio aumentaron un 8% respecto al 2009, pero los sueldos y salarios, en el mismo periodo, bajaron un 4,9 por cien.
Las ventas minoristas, como el algodón, no engañan
Hay muchos barómetros e índices para medir la marcha económica, Contabilidad Nacional nos mostraba un crecimiento del PIB del 0,2% en el segundo trimestre. Pero quizá el índice que más se acerca a la calle, al mercado, al mercadillo, incluso baja a la acera, es el de las ventas del comercio minorista.
El consumo es el componente con mayor peso en el PIB y las ventas minoristas del mes de julio regresaron al signo negativo, retrocedieron un 2,2%. Es la amarga vuelta a la realidad de la crisis. Ni siquiera las rebajas más agresivas de la reciente historia, con descuentos de hasta el 70%, han conseguido animar las ventas. Esta caída de la actividad minorista contrasta con el avance del consumo en el segundo trimestre. El retroceso en julio demuestra que esa mejora de abril a junio estuvo condicionada por la subida del IVA, que provocó el adelantamiento de algunas compras. Esa mejora temporal en el consumo también estuvo alentada por las ayudas públicas a la adquisición de automóviles. Ahora vemos que buena parte de todo es estacional, pasajero y coyuntural. Las ventas minoristas no engañan, son como el algodón. Sólo las grandes cadenas presentaron un crecimiento en las ventas, de un 4,3%. Todo lo demás retrocedió, en especial, las tiendas de barrio, curiosamente en el mismo porcentaje: un 4,3% pero negativo.
Lo peor de todo es que el empleo en el sector del comercio minorista sigue deteriorándose. En julio se destruyó el 1% de sus puestos de trabajo. Y es que, como denuncia la Asociación de Trabajadores Autónomos, desde el comienzo de la crisis más de 45.000 comercios han cesado su actividad y ellos, el fondo no lo ven todavía cerca.
El nudo ferroviario
La economía mundial se enfrenta a un nudo gordiano, marinero o si, prefieren, ferroviario.
Durante los dos primeros trimestres del año se ha registrado un crecimiento económico continuado. Claro que la comparación era favorable ante la parálisis que vivió la economía en el mismo periodo del pasado año. Pero ahora, cuando ya enfilamos la segunda mitad del año, la economía mundial muestra cierto traqueteo y, una mala gestión del cambio de agujas, puede terminar con el convoy otra vez en vía muerta.
Aquí van varios ejemplos de estos días: el PIB de Japón se ha frenado tanto que China le ha adelantado. Por otro lado, el convoy de los Estados Unidos pierde fuelle, pierde potencia y el índice de producción de manufacturas anuncia una nueva recaída. Además, los vagones del desempleo del tren norteamericano se llenan más de lo previsto. Hay sobrecarga, hasta el punto de que ya se hacen ranking sobre las empresas que más empleo destruyen. La primera de la lista es General Motors, con más de 107 mil puestos de trabajo destruidos, seguida de Citigroup y Hewelt Pakard. En España también hay contradicciones: aumenta la llegada de turistas extranjeros, las pernoctaciones hoteleras suben más del 7% pero los precios siguen bajando por vigésimo mes consecutivo. Las habitaciones están llenas pero las carteras están vacías. A todo esto, la producción industrial aumenta un 9%, el sector servicios incrementa su cifra de negocios más del 7% pero lo inexplicable es que se sigue destruyendo empleo. Quien no tiene problemas para circular por las vías de la recuperación es Alemania. Los sindicatos germanos dicen que la recesión ya se ha superado. El Bundesbank espera un crecimiento del 3%. Ahora la clave es saber si la locomotora alemana tiene fuerza y potencia para arrastrar a toda Europa, incluida España, y rezar para que nadie meta la pata y no pase como ese tren que tenía como destino Milán y sin saber cómo ni por qué termino en Zurich.
Las perlas económicas del discurso de Zapatero
Discurso del Presidente del Gobierno sin sorpresas. Pero como siempre que habla Rodríguez Zapatero hay perlas económicas. Primero y más destacado, que la economía española sigue alejándose lentamente de la recesión.
El PIB español crece en el segundo trimestre. Es el segundo trimestre con aumento económico, en el primero el PIB subió un 0,1. El Presidente del Gobierno no ha ofrecido más datos. Los conoceremos el día 13 de agosto, día en el que el PIB publica su avance estadístico.
Pensiones. ZP recupera el "ejemplo" que eliminaron del papel que enviaron a Bruselas sobre ajustes económicos a principios de año. Ahora lo ha dicho con claridad: el Gobierno ha propuesto al Pacto de Toledo la elevación progresiva, en 12 años, de la edad de jubilación de 65 a 67 años. Es decir, a 2 meses por año, como decía Economía en el documento que envió a la Comisión Europea.
Déficit público : "Corregiremos inmediatamente cualquier desviación del déficit. O lo que es lo mismo, deja abierta la puerta a nuevos recortes si son necesarios.
CC.AA.: deben reducir su déficit en 11 mil millones de euros(curiosamente la misma cantidad adicional que recibieron en el último modelo de financiación autonómica)
SISTEMA FINANCIERO: defiende la publicación inmediata de los "test de resistencia" para reducir la incertidumbre sobre el sistema financiero español.
IMPUESTOS: en los Presupuestos Generales del Estado se introducirán modificaciones tributarias que incrementen la equidad, "habrá nuevas manifestaciones de esfuerzo en los presupuestos" A buen entendedor, nuevos impuestos para los ricos.
ENERGIA: Ni una palabra de la central nuclear de Garoña. Se nota que está negociando con el Partido Popular. El Presidente afirma de forma rotunda que se pagará el déficit de la tarifa eléctrica. Intenta tranquilizar a las compañías eléctricas y más cuando la patronal del sector ha recurrido a los tribunales por la congelación del recibo de la luz.
EXPORTACIONES: retoques y reformas interesantes para impulsar las exportaciones y las empresas. Quiere que 8 mil pymes se transformen en medianas empresas. Es lo que hay. La euforia por la victoria en el Mundial de Fútbol ha durado poco.
El estrés y las vacaciones
Tiempo de estío, calor y crisis. Difícil combinación para no caer en la tensión telúrica del verano. El 94% de los españoles sufre algún tipo de estrés. La rutina y el cansancio son los principales causantes de esta sensación que nos amarga la vida. La mitad de la población, incluso, padece estrés pre-vacaciones. Con estrés o sin estrés, con crisis o sin ella, nada limita el ansia de los españoles para irse de vacaciones.
Según una encuesta elaborada por MuchoViaje.com, una de las principales agencias de viajes online, con recesión y todo, el 72% de la población viajará este verano a pesar de que 9 de cada diez españoles consideran que la situación económica actual es peor que la del año pasado. Con lo cual, hay que darle a la "meninge" para rebajar los gastos: menos restaurantes, alojamientos más baratos, destinos más cercanos... Además, 6 de cada 10 encuestados se plantean unas vacaciones en julio o en septiembre para reducir la factura.
Es el adiós al mes de agosto como el mes vacacional por excelencia. Las costumbres cambian y todos nos adaptamos a las nuevas circunstancias pero sin renunciar a la sombrilla.
Natalidad y pensiones.
La tasa de fecundidad en España baja de nuevo y se queda en 1,40. Es un promedio de hijos por mujer que imposibilita el relevo generacional. El efecto inmigración apenas ha durado una década. Y es que la crisis económica y también el alto grado de integración de los inmigrantes ha llevado a una caída de la natalidad después de diez años de aumento. La evolución demográfica es una bomba que estallará en todo el mundo occidental más pronto que tarde. En Europa faltan niños en un universo de mayores y de jubilados. Esto tendrá consecuencias demoledoras en los Sistemas de Protección Social. Un estudio de la Fundación de Estudios de Economía Aplicada, FEDEA, estima que en 4 décadas la población mayor de 65 años se va a duplicar en España. Se pasará de los 8 millones de personas mayores actuales a más de 15 millones. A la vez, la población en edad de trabajar, los que de verdad pagan las pensiones, sufrirá una fuerte contracción.
En los próximos 40 años se va a reducir su número de los 31 millones actuales a 25 millones. De esta forma, según FEDEA, será imposible mantener en pie la actual Seguridad Social, que por cierto, tampoco es que pague pensiones multimillonarias, apenas 870 euros de media al mes. La cuestión es que se necesitan reformas para poder pagar sin problemas las pensiones en el año 2049. Y es que las alternativas son utópicas: la entrada en España de 35 millones de inmigrantes en edad de trabajar o que la tasa de fecundidad española se incremente a cinco hijos por mujer, tasa a toda vista imposible de lograr.
El tiempo y las reformas
Esta semana el Gobierno se enfrenta a tres instantáneas que le pondrán a prueba. La primera es un caleidoscopio de la situación general de nuestra economía. Este lunes, la ministra de economía y vicepresidenta segunda, Elena Salgado, debe presentar toda una colección de imágenes que demuestren que el recorte del gasto, el duro ajuste del Gobierno, servirá para reducir el déficit, frenar el deterioro y calmar a los mercados. Para conseguir esta panorámica se ha utilizado un trípode compuesto de la reducción de la inversión pública, la congelación de las pensiones y la primera rebaja en la historia de los sueldos de los funcionarios.
La segunda instantánea de la semana es precisamente la huelga en la Administración Pública. Para el martes, los sindicatos han convocado a los funcionarios y empleados públicos a un paro generalizado. Esta fotografía captará si hay o no hay suficiente luz para lanzarse al siguiente intervalo fílmico: la huelga general. En fotografía, la luz y el tiempo van de la mano. En política también. La falta de luz, de transparencia, se utiliza, precisamente, para ganar tiempo. Y esto es lo que lleva haciendo el Ejecutivo desde hace años con la reforma laboral.
Un día después de la huelga en la Administración Pública, sindicatos, empresarios y Gobierno se reúnen para intentar cerrar algún acuerdo, aunque sea de mínimos en la Reforma laboral. Las posibilidades de conseguir un buen retrato se prometen nulas. El Ejecutivo, si al final aprueba la Reforma laboral por decreto, introducirá en el paisaje reclamaciones de la patronal y de los sindicatos. Para la patronal, un despido más barato, menos trámites y una negociación colectiva más cercana a la empresas y a la crisis. Para los sindicatos: trabas en la contratación temporal y en el despido exprés. Todos están debilitados, incluido Zapatero. Aunque al presidente de la CEOE, Gerardo Díaz Ferrán, le borren de la imagen en cualquier momento, los sindicatos llegan descoloridos. El Gobierno obtura la situación, casi les deja sin tiempo para convocar una huelga general. Además, los sindicatos temen una reforma profunda del Sistema de Pensiones para el otoño. Por eso se debaten entre una foto en color sepia de huelga general a finales de mes o una huelga general con todos los colores, con el rojo encendido, para finales de septiembre.
Jabulani
El mundial de fútbol de Suráfrica está a la vuelta de la esquina, todavía no se ha pitado el inicio de ningún partido y ya hay polémica con el balón. Jabulani se llama el esférico. Su diseñador, Adidas, asegura que es "el balón más redondo jamás fabricado". Pero los jugadores sufren para adaptarse a él. Algunos porteros y delanteros afirman que hace "extraños".
En España, la política económica del Gobierno es nuestro "Jabulani". Es un balón que hace zig-zag, según comenta más de un defensor de la "roja". Después de dos años "sobando la bola”, ahora patronal, sindicatos y Ministerio de Trabajo intentan a contrarreloj encontrar meta, tiran a la escuadra para alcanzar un acuerdo en la Reforma Laboral. El problema es que tanto patronal como sindicatos juegan la táctica futbolística del "catenaccio", del ex-interista Mourinho. CEOE, UGT y CC.OO. tienen como principal objetivo no dejar pasar ni un sólo "Jabulani", evitan que el contrario les marque un gol, justo ahora, cuando el partido del diálogo social está al borde del pitido final.
Tocata y fuga de capital
Algunos socialistas señeros, de vieja Casa de Pueblo y carné de UGT en la mesilla, sospechan que al PSOE de Zapatero le han cambiado el genoma como si fuera una célula cualquiera de la especie de Mycocplasma capricolum. Temen que el biólogo Craig Venter haya estado trasteando con el ADN socialista y le haya insertado genoma de la derecha, al ver cómo el Gobierno del "nunca recortaremos derechos sociales" ahora rebaja el sueldo de los funcionarios y congela las pensiones. Los dirigentes socialistas, a su vez, temen una fuga de votantes y de adhesiones. Un proceso febril de desafección que el PSOE intentaba combatir con mensajes analgésicos del estilo "pagarán más los que más tienen".
Pero llegó el día de la operación y bajo los focos del Consejo de Ministros, sobre la mesa del quirófano de La Moncloa, el nuevo impuesto para los ricos se fugaba entre las tijeras del ajuste fiscal. No aparecía ningún tributo sobre las rentas altas. Los muy ricos son muy pocos, son muy listos y son muy rápidos. Los de Hacienda lo saben y por eso manifiestan su temor a que un nuevo tributo sobre las grandes fortunas, estilo francés, dé más ruido que nueces. En Francia, el Senado galo, en un informe, revelaba que unos 350 ricachos, cada año, agarran el dinero y marchan a Suiza u otros lugares fiscales más apetecibles, para eludir este tributo. En España, algunas casas de valores y asesores financieros reconocen que en los últimos días se han multiplicado las consultas sobre la cuestión.
Hay miedo. Lo paradójico de la historia, es que un impuesto en España similar al francés apenas recaudaría unos mil millones de euros y esto cuando continuamente semana sí, semana no, el Tesoro público debe acudir a subasta para atraer dinero del exterior. Por eso, Hacienda se tienta la ropa y la cartera no vaya a ser que suene aquí también la tocata y fuga de Bach.
Confianza
La primera impresión de la Unión Europea a estas medidas fue positiva, pero la decisión final la dará en junio la Comisión Europea, que es el organismo que, de verdad, va a efectuar el examen técnico del ajuste. El otro examen lo han dado los mercados de deuda pública. El resultado no ha sido el apetecido.
En la primera subasta de letras después del anuncio del recorte del gasto, el coste para colocar la deuda pública española casi se ha duplicado. En sólo un mes, los intereses que paga España en las letras a un año han pasado del 0,9% al 1,699%. En las letras a 18 meses ha ocurrido algo parecido. Ahora hay que abonar un 2,05% de interés frente al 1,18% de la anterior subasta.
El Ministerio de la Presidencia ha reconocido que la subasta ha sido “floja” y añade que no le “sorprende”. Y esto es lo sorprendente, que no le sorprenda que los inversores reclamen a España un 80% más de intereses y esto después de haber “vendido” un plan de ajuste fiscal sobre pensionistas y funcionarios. Está claro que a pesar de estos sacrificios, los inversores internacionales siguen sin fiarse, no tienen confianza, lo cual para algunos no es sorprendente.
El euro y el pegamento
En la economía europea el euro, la moneda única, debería jugar la misma función que este pegamento alimenticio, el Fibrinex: unir en un sólo filete, en una sola moneda, las diferentes economías y realidades de todos los países, aunque fueran de diversas procedencias, sabores contrarios o calidades distantes.
El euro lleva con nosotros más de una década y se enfrenta ahora a la gran prueba de fuego. Una de las partes unidas al euro, Grecia, no es tan incolora e insípida como pensaban los tecnócratas de la Unión. Desde su mismo nacimiento ha habido personajes, instituciones y también naciones que no recibieron al euro con alabanzas. Lo veían como un peligro para el imperio del dólar. En los mercados internacionales, el euro se convirtió en una moneda de referencia y en una divisa refugio. Varios países productores de petróleo, esclavizados al dólar, plantearon en algún momento utilizar la divisa europea como moneda para sus transacciones de crudo. Imposible. Todo ha quedado en aguas de borrajas. Detrás de Grecia no sólo está la recesión y el descalabro de una economía periférica de la Unión porque apenas representa algo más del 5% de su población. Detrás de la crisis griega está la pregunta de si los lentos y apocados líderes europeos tienen lo que tienen que tener para defender hasta el final al euro. La primera en dar el do de pecho, como siempre, es Alemania, que ya no es la locomotora de Helmut Khol sino el tiovivio de las débiles coaliciones políticas de Angela Merkel.
La cuestión final es si mantenemos el euro como uno de los principales pegamentos de la Unión Europea o vamos expulsando partes de la misma, según vayan siendo machacadas por los mercados, como proponen ahora los socialcristianos bávaros. Los inventores del Fibrinex, los inventores del pegamento alimenticio, defienden su invento aduciendo que buena parte de la carne que se desecha para cortar un filete hoy día sólo termina en la trituradora como carne picada.
Telepresencia bajo el volcán
Más de 7 millones de personas se han visto afectadas por el caos aéreo que sacude a los cielos europeos desde el jueves pasado. Las cenizas del volcán impronunciable ha dejado a centenares de aviones en tierra y ha cortado de raíz la espina dorsal de la movilidad del Viejo Continente. La economía europea acumula miles de millones de euros de pérdidas y puede supone un lastre a la débil recuperación. Algunos analistas creen que el caos aéreo representará un coste del 2% para el PIB europeo. Los turistas se arremolinan en los aeropuertos y en algunos de ellos, más organizados, como el de Munich, se alinean hamacas como si fuera un inmenso campo de refugiados. La frustración de la gente se une a las críticas por la tardanza de las autoridades europeas en tomar decisiones. Hay otra variante: muchas empresas se han partido por la mitad y se están reorganizando por la fuerza. El cierre de buena parte de los aeropuertos impide las habituales reuniones de coordinación de los máximos directivos de unas compañías globalizadas, con varios centros de decisión distribuidos por el Continente. Incluso, los ministros de pesca o los de vivienda comunitarios tuvieron que suspender ayer sus Consejos quincenales.
Los ministros de transporte, aunque tarde, tomaron la decisión de ir gradualmente abriendo el espacio aéreo en una videoconferencia. Es la política virtual. Telefónica ha visto la oportunidad y ofrece gratuitamente, desde este martes, a sus dos mil grandes clientes, un servicio de telepresencia. Un servicio para bancos, empresas, Ministerios o Comunidades Autónomas. Es algo más que una simple videoconferencia. Telefónica cuenta con 14 salas en todo el mundo, 8 de ellas en Europa, donde se puede celebrar una reunión con imágenes teletransportadas a tamaño real y con un tratamiento especial del sonido que da la sensación de estar cara a cara con el interlocutor. No sólo eso. Es que se puede compartir la misma información o documento. Incluso cuentan con cámaras que captan y proyectan cualquier producto o artículo sólido, con volumen, en 3D, algo interesante para transmitir planos o maquetas.
En las crisis, y ésta es un buen ejemplo, mucha gente y empresas quedan en el camino. Pero también en las crisis aparecen oportunidades y nuevas soluciones. Imagínense cuánto dinero se pueden ahorrar las compañías multinacionales en viajes, hoteles y dietas si al final se extiende lo de la telepresencia.
Coche con enchufe
Grecia
Formula 1, pensiones y petroleros
Ignacio Rodríguez Burgos
El mundo de la economía es quizá el más cambiante de la sociedad. Lo vemos en nuestros días y así ha sido también en el pasado. Históricamente los comerciantes, mercaderes y trabajadores fueron los primeros en abrir caminos, descubrir rutas inexploradas y establecer nuevas ideas. El mundo cambia cada 24 horas y la economía cada menos. Este Blog sólo intenta reflexionar sobre estos cambios, hacer preguntas y, si se puede, encontrar alguna respuesta.
* Ignacio Rodriguez Burgos es Redactor Jefe de la Sección de Economía de Onda Cero
